Laureato in Storia contemporanea presso l’Università di Bologna (1989), dottore di ricerca all’Università di Torino (1995) e borsista post-dottorato presso l’Università di Modena e Reggio Emilia (1998-2000). Ricercatore presso la facoltà di Lettere a filosofia dell’Università di Modena dal 2002 e poi professore associato dal 2005. Nella stessa facoltà è presidente del corso di laurea magistrale in Storia dei conflitti nel mondo contemporaneo e vice direttore del dipartimento di Scienze del linguaggio e della cultura. 
E’ stato presidente dell’Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea di Modena dal 1998 al 2007; attualmente è membro del consiglio di amministrazione della Fondazione ex campo Fossoli di Carpi e del consiglio di indirizzo della Fondazione Cassa di risparmio di Vignola. 
Si occupa di storia del movimento sindacale, delle culture del lavoro e delle culture politiche del Novecento. 
Tra le principali pubblicazioni: Nazione operaia. Cultura del lavoro e vita di fabbrica a Milano e Brescia 1945-1963, Ediesse 1997; Deportazione e internamento militare in Germania. La provincia di Modena (curatela con Giovanna Procacci), Unicopli 2001; Sindacato società e istituzioni nel Novecento, Il Fiorino, 2002; Piazze e palazzi. Il sindacato tra fabbrica e istituzioni. La Cgil (1969-1985), Unicopli 2003; Cominciare con la Resistenza. Saggi di storici esordienti (curatela con Valerio Romitelli), Carocci 2006; Una storia balcanica. Fascismo, comunismo e nazionalismo nella Jugoslavia del Novecento (curatela con Mila Orlic), Ombre corte 2008; Le stragi rimosse. Storia, memoria, scritture (curatela con Giovanna Procacci e Marc Silver), Unicopli 2008; Il sindacato nella società industriale (con Adolfo Pepe e Maria Luisa Righi), Ediesse 2008.